今年も最後の月になった。年末の新年加持など、何かと忙しい日が続く。先月、隆弘大和尚の三十三回忌を厳修したが、多くの檀信徒、密門会会員が参列、また出席できなかった地方の方々から御塔婆や御供養を賜り深謝いたします。
先日、上野の東博に興福寺北円堂の仏像を拝観してきたが、弥勒菩薩を中心に、両脇には無著・世親菩薩像、四隈には四天王像が配されていた。千三百年前の興福寺の境内もＣＧで復元されていたが、当時の奈良の平城京は、今から見ても壮大な規模で、朱塗の門や、伽藍、瓦屋根、五重塔等、都のどこからも見える大建造物であった。堂内の堂々たる威厳のある仏像に当時の人々は圧倒されたと思う。今は古色を帯びているが当時は鮮やかに彩色された仏像だった。寺自体が国家と一体の権威をもっていた。特に法相宗は力を持っていたので、誰も三劫成仏に面と向かって、それはおかしいと異義をとなえる坊さんはいなかった。しかし大師空海は、これはおかしいと反発し、自分の疑問に答える法門を必死になって求めた。そういう意味では法相宗は大師にとって、密教に入る逆縁となった。大師は『十住心論』の中では、第六住心「他縁大乗心」として位置づけている。つまり大乗の入口としている。
しかし、今や南都の寺院では、僧侶の資格を取る行は、密教の四度加行を行なっているという。三劫成仏から即身成仏へ変わったのだろうか。
十二月と云えば、十五日が大師の師匠である恵果和尚の命日である。大師が師事した唯一の師匠である。しかし、どういうわけか、高野山ではあまり恵果和尚に対し、報恩の法要をしていないようだ。このことに小生は常々疑念を感じ、小寺では我等弟子達が、欠かさず報恩の誠を捧げ一座の法要を行なっている。
大師は青年時代、奈良の寺々（注１）で仏教を学んだ。法隆寺、興福寺、薬師寺では、法相宗（唯識学）を学び、東大寺では華厳の教え、唐招提寺では戒律を、三論宗の寺、元興寺、西大寺では空観を学ばれた。当時は中国大陸から次々と仏典が請来され、唯識三年倶舎八年と言われるように、小乗・大乗の教えが体系的に吸収されていった。
しかし当時の奈良では、大勢を占める法相宗が仏教界を支配していた。つまり唯識学では、今生に於いて成仏することは難しく、三大阿僧祇劫という、気の遠くなるような時間を要すと教える。今生に於いて成仏するなどとんでもない、成仏はそんな生易しいものではないと言う。
確かに唯識は人間の迷える心と悟りの心を微に入り細に入り説いている。一切有部（部派仏教の一つ）で説く、五位七十五法を下敷に、更に深く表現し、五位百法という論書で、心とはどういうものであるかを詳しく説いている。そして唯識論で説いている仏果を得るにはどうしたらよいかについては、修行の階梯を十信（一位～十位）十住（十一位～二十位）・十行（二十一位～三十位）・十廻向（三十一位～四十位）を経て、更に十地（注２）（四十一位～五十位）の菩薩を説く。かの龍樹菩薩でさえ、十地の菩薩の初地（四十一位）、更に五十一位が等覚（注３）で、五十二位で妙覚（注４）の最高位になる。
この五十二の位を見ただけでも、私には気の遠くなるような時間である。次に、成仏までの時間を説いている。一阿僧祇（途方もない長い時間）（十信・十住・十行・十廻向、第一～第四十位）、二阿僧祇（十地の菩薩、初地からいえば初地から七地まで、四十一位～四十七位）、三阿僧祇、八地からは成仏になるも、八地、九地、十地、等覚、妙覚の最高位まで更に長い時間がかかると説く。
理論はすばらしいが、実践となると不可能に近い。これに対し、若き大師は疑問を持たれた。
今生で成仏できないなら、一体いつ成仏できるのか。釈尊は今生をもって最後の生にすると、成仏を未来に先送りにしていない。今しかないとおっしゃる。釈尊は未来成仏は説かれていないと説いている。今生に悟らなければ、また永久に輪廻転生を繰り返すことになると。
「三帰戒」（密門会『真言念誦行次第』）にあるように、
「人身受け難し、今すでに受く。仏法聞き難し、いますでに聞く。この身今生において度せずんば、さらにいずれの生においてかこの身を度せん」とあるように、現生に於いて成仏することが釈尊の教えの核心である。
青年空海は、この難問に悩まれ「岐に臨んで幾たびか泣く」とある。そして東大寺の大仏に願を掛けた。
「我に不二を示したまへ」と。
不二とは、自分の問いに応答する、二つとない最高の教えのことである。空海にとっては、奈良の仏教界の教えは不二の教えではないことになる。当時の奈良仏教界は伽藍や国の組織からみても絶対の権威があり、一青年僧では異議をとなえることは不可能に近かった。
しかし大仏の夢告によって、汝の求める法門は久米寺の東塔にあることを知らされ、尋ねて行った所、『大毘盧遮那成仏神変加持経』（『大日経』）に出遇い、如来の加持により、今生にて成仏できる教え、つまり密教に出逢ったのである。
しかし、日本には雑密は入っていたが、正統派の密教を伝える阿闍梨様がおられなかった。唯一開かれた道は、遣唐使の留学生として入唐することであった。その願が三十一歳になってようやく叶い、留学生の資格を取る為に、あわてて東大寺戒壇院で得度授戒したのである。
遣唐船に乗ったものの、途中で船が難破し、予定の寧波の港より更に南方に漂着し、ようやく十二月末に長安の都に着いた。当時の正統密教の最高の阿闍梨は青龍寺の惠果和尚だった。恵果和尚は三代の皇帝が帰依する国師で簡単に会えない高僧だった。翌年五月にようやく五人の僧侶たちと一緒に面会の許可をもらい青龍寺に表敬訪問した。そして恵果和尚は一目会った途端に、お前の来ることを待っていた。「大好大好」と大変喜ばれた。
和尚は、私の余命はあと半年しかない。法を伝えるに命が持つか心配していたと。空海だけには、すぐ上がれと寺に寄住させ、毎日のように密教の奧儀（教相）、種々の事相（儀式）を伝授された。
この間、空海が恵果に質問し、その答えをメモした『秘蔵記』が残されている。この本には、空海が直接恵果和尚に聞いた百条の問答が収められている。恵果阿闍梨に密教と顕教の違いを詳しく教えられた。そこには三劫成仏と全く異なる即身成仏が基本として説かれている。恵果との出遇いにより空海の従来からの疑問は氷解し、更に密教の深淵なる内容を学んだ。
大師は筆談でなく唐語を話せたので、直接に恵果和尚の言葉が心に響いたと思う。通訳を間に入れる必要が無く、恵果和尚の覚りからほとばしる言葉を直に聞いたのである。
『秘蔵記』以外でも大師の著書には和尚から聞いたと思われる言葉が多く見られる。 「冒地の得難きに非ず。この法に遇うことの易からざるなり」（『性霊集』「大唐神都青竜寺…恵果和尚の碑」）
覚ることが得難いのではない。この密教に遇うことがたやすくないのだ。密教に遇えば自然に如来の加持力によって覚りが開けるのだ、という意味である。また、 「巨石は重くして沈み、蚊虻は短くして飛ぶ。しかりといえども、巨石舟を得つれば深海を万里に過ぎ、蚊虻鳳に附きぬれば高天を九空に翔る。遇うと遇わざると何ぞそれ遼かなるや」（『性霊集』「人の官を求むるがための啓」）
個人の修行の力では限界があるが、密教の教えを信じ行ずれば、如来の加持力により自然に覚りの世界に導かれ、自利利他円満の行動が取れるのだと。但し、この密教という法に遇うか遇わないかで、遼かな差が出てくる。大師は恵果和尚に出遇ったことに深く感謝した。この印象深い言葉は忘れがたく、恵果追悼文や御自身の文章にも記され、大師の師恩に対する深い感謝が表われている。
密教は、インドで最後に生まれた信仰運動なので、それまでの仏教の法門は、だいたい出揃っていた。
そこで顕教では種々の法門に分かれ、それぞれ特徴を以て第一の教えとしていた。現実には僧侶や上根上智の在家でなければ、なかなか成仏できない教えだった。一切衆生が成仏できるか否か、今一つ明確でない点を説いたのが密教である。顕教で足りるなら、別に密教が出る必然性はなくなる。どうしても顕教は衆生の機根に応じて説かれたので十全を期するわけにいかない。まだ出家は開悟の可能性はあるが、在家は二の次にされる。前述の成仏の遅速（三劫成仏と即身成仏）も、なぜ密教が生まれたかの解答の一つになる。
顕教は成仏する個人の修行によってのみ成仏できると説く。これに対し密教は仏果の如来より我らを成仏せしめる行動（加持）を信じる教えである。簡単に云えば、前者は人が個人の修行により成仏を目ざす道である。後者（密教）は如来が人間になり加持力によって我等を救う、また成仏させる法門である。同じ修行でも人間の修行と如来の修行（行願力）とでは方向も異なるし、スケールが違う。個人の小行と、我等一切衆生を救う如来の大行とでは大いなる相違がある。
僧俗共に成仏できることを説いた密教に出遇うか否かが空海にとって大問題であった。
この「遇うと遇わざると何ぞそれ遼かなるや」は恵果和尚の言葉であると共に大師の実感だったと思う。恵果和尚御命日を迎え、一文を記す次第である。
余談だが、大師の書いた恵果和尚追悼文には「虚往實歸」の言葉が出てくる。当時の民衆が青龍寺の恵果和尚の法話を聞いて帰る時の描写である。寺に行く時、徒手空拳で身一つでお参りするが、帰る時は、法悦を感じ、日ごろから皇帝や篤信者から奉納された品を私せず、困窮の者に分け隔てなく渡され、精神的にも物質的にも実ちて帰ったことを示している。
大師にしても入唐する時は身一つで往ったが精神的には恵果和尚が親身になって密教の奥義を授けられ、帰る時は物質的にも、密教経典、曼荼羅、法具、不空三蔵や恵果が実際に使った念珠等、身に余る宝物をいただいて帰ることができた。大師も正に「虚往實歸」を体験された。
隆玄師の遺文集のタイトルを決めるにいろいろ悩んだが、赤坂先生が、これはどうですかと「虚往實歸」を提案したので即決した。というのは、青龍寺中門の入口の上に「虚往」の額があり、帰る時は門の上に同じく額装で「實歸」とある。青龍寺にお参りする時、身一つ境内に入り、帰りには身に余る功徳に満ちて帰ってもらいたいという隆玄師の願いが込められ自ら揮毫された言葉でもある。今後、青龍寺に参拝する機会がありましたら中門を見上げてもらいたい。
〔参照〕「多聞」四五一号（平成26年12月号）の巻頭言「恵果阿闍梨について」、同じく五六四号（令和6年5月号）「遇うと遇わざると何ぞそれ遼なるや」も併せてお読み下さい。
注１ 南都六宗
１、三論宗（中論・十二門論・百論） 龍樹の空を根拠とする宗。
２、成実宗（成実論） 三論宗の付宗（寓宗）
３、法相宗（唯識）
４、倶舎宗（説一切有部）法相宗の付宗（寓宗）
５、華厳宗（華厳経）
６、律宗（四分律）唐招提寺
※六宗というが実際は法相宗、華厳宗、律宗が主体で宗派というよりお互いに教義を学ぶ、学派のような役割が強く、各寺院に行き来し、後にいう「宗派」とは異なる。
注２ 十地
一、初地（歓喜地）中道の理を悟り歓喜の心が生じる
二、離垢地 煩悩の垢から離れて清浄な心に近づく
三、発光地 智慧の光が輝き始める
四、焔慧地 智慧の焔がさらに増して煩悩を焼き尽くす
五、難勝地 断ち難い煩悩の惑に打ち勝つ
六、現前地 真如と智慧があらわれる
七、遠行地 世間や二乗の道を超越していく
八、不動地 中道の理に安住し動じない
九、善慧地 智慧が豊かに開く
十、法雲地 説法が雲のようにあらゆる衆生に広がる
注３ 等覚 菩薩が到達する悟りの境地に非常に近い段階。五十一位
注４ 妙覚 菩薩が到達する最高の階位。煩悩を断ち切り、完全な智慧を完成した悟りの境地で、如来と同一視されることもある。五十二位