日本の四季、 とりわけ青森は冬の凛とした雪模様、 春の桜花と翆樹、 夜空を焦がすねぶた祭りに躍動の盛夏を感じ、
秋の妖艶な紅葉など四季の彩りがとても鮮やかである。 折々の移ろいを愛でる絵心や詩などの心得があればと思うのだが残念ながら何一つない。
閑林に独坐す草堂の暁
三宝の声一鳥に聞く
一鳥声有り人に心有り
声心雲水倶に了了
これは私の好きな弘法大師の
後夜に仏法僧の鳥を聞く」 （性霊集巻十） の七言絶句である。 後夜とは午前四時頃で仏法僧の鳥の鳴き声、
その声を聞いて自分の心もさわやかに晴れ渡る。 鳥の声、 自分の心、 自分を包み込む明け方の山の光景、
すべてが了了 （はっきり） として澄み渡る様が表現されている。
又、 大師は四面八葉の峰々に囲まれた高野山の風景を 「南山 （高野山のこと）
の松石は看れども厭かず、
南嶽の清流は憐れむ事を已まず」 と詠み、 鳥のさえずりも獣の鳴き声も、
草木の葉ずれの音とてもあきることがない、 全て法身の説法の声であるといい、 「法身の里」 高野山の光景を詠じている。
青龍寺境内は五月から七月は皆様から献木いただいた桜に始まり、 つつじ、 さつきそして紫陽花と続き、
梅雨に洗われた樹木の濃淡が美しい時節でもある。 この時期、
早朝は朝靄が伽藍に立ち込め深山幽谷の体をなし、
衆鳥のさえずる声が山内に響き渡る。 高野山にも劣らないこのような佇まいの中で行われる青龍寺の真言念誦行はまさに至福の一時である。
やがて梅雨が明けると、 わんぱく小僧修行体験、 ねぶた祭り、 そして盂蘭盆万灯会と続く夏一連の行事を迎える。
この青龍寺の万灯会は高野山に永く伝わる万灯万華会の伝統行事を継承するもので、 境内にしつらえた大小約三千基の灯籠は夏の夜空によく映える。
その中で厳粛且つ荘重な法要はお詣りされる人々の心に強い感動を与えている。
この万灯会の主旨はただ単に先祖供養など故人を偲ぶ追善法要ではない。
弘法大師はこの法会の高野山万灯会の願文の次のように述べている。
全文を紹介する （宮坂宥勝訳）
謹んで聞く。 迷いの暗黒は、 人の世の生死の苦の源である。 さとりの智慧は涅槃 （さとり） の大本であるという。
その源をたずねると生死に流浪するも、 涅槃に入るも、 それぞれが因縁による。
太陽が空にあがるとただ一つの天の暗やみ （仏教では三千大千世界があるという） を除き、
月に銀河がかかると三千大千世界、 宇宙全体は明るく照らされるであろう。
大日如来の智慧の光はあまねく世界を照らし、 衆生をよくみる智慧の鏡をかかげて、 心 （衆生） を観察するようになれば、 内心の煩悩などのさわりと、 （外の） 身体の悪業は、 ことごとく除かれて、 自利、 利他をともに成就する大日如来の光をひろく完成する。 その光をとろうとしても、 どうして仰ぎ望めずにおられようか。
さて、 ここにわたくし空海は、 多くの密教の弟子たちと高野山金剛峯寺において、
ささやかながら万の灯明と万の華とを仏に供養する法会を設けて、 金剛界・胎蔵界の曼荼羅の諸尊、
四種の曼荼羅のすべての仏に献げまつる。 期待するところは、 毎年一回この法会を設け奉って、
父母・国王・衆生・三宝の四恩にお報い申しあげようというのである。 私の念願は、 虚空のある限り衆生のある限り涅槃の続く限り続けたい。
もし、 空、 衆生、 さとりが尽きれば、 わたくしの願いも尽きるであろう。 そうなれば、 金剛峯寺は高くそびえて、
かの須弥山の小丘を眼下に見下ろし、 仏の額の白毫は光を放って、 たちまちのうちに、 梵天・帝釈天の放つ光にもいやまさるものとなろう。
無明を照らす智慧の象徴濫らんの字は、 あかあかと燃えて、 たちまち世界をめぐって、 あらゆる病をとり除き、
思慮分別の心をママ象徴である質多の字は、 花のすべてひらくように、 仏諸尊に目をひらいてほほえみかけるであろう。
心からお願い申しあげる。 この大いなる功徳となる行為によって自からと他を苦から救わせたまえ。
自己の本体ではない無知は、 たちまち、 自己の本体 （本覚） に帰伏し、 衆生が仏とならせたまい、 真如の本覚の如来蔵が、 たちまちのうちに、
自己以外の無明のものをとり去らせたまえ。 身・口・意の三密によって無尽のかざりとし、 大日如来の智慧の光を放って、
あらゆる無数の国土の仏たちが、 明月の照ることが定まっているように、 光明を発して、 一切衆生を救済せんことを。
地・水・火・風・空・識よりできている六大の存するところ、 五智によってできている仏たちのいるところ、
空飛ぶ鳥、 地にもぐる虫、 水を泳ぐ魚、 林に遊ぶ獣、 すべて生きとし生けるものは、 みなわが四恩の対象である。
ともに同一のさとりの世界に入らしめたまえ。
天長九年（八三二）八月二十二日。
このように大師はこの万灯法要は四恩に報いる為に行ない、
同時にその願いは有名な 「虚空尽き、 衆生尽き、 願い尽きなば、 我が願いも尽きん」 と 「尽」 の一字で終わる三言四句に集約されている。
それは大空に太陽が上がって世界が明るくなるように、 大日如来の光明が高くあがって、 この世を遍く照らし、
迷いや煩悩に苦しむ衆生ことごとくが救われ、 皆涅槃に入る （悟りを得る） ことができたならば、 私の万灯会の願いも終わるであろうと云う。
それでは果たして虚空尽き、 衆生尽き、 涅槃尽きが一体何時完成するのかというと、
それ故に 「我願」 も尽きることはない永遠の願いであるということに他ならない。 後段の 「仰ぎ願はくは （心からお願い申し上げる）」 からは、
迷いに苦しむ衆生だけではなく一切の生きとし生けるもの、 ことごとくのものによって我が命は生かされている。 だからあらゆるもの、
あらゆる存在はともに悟りの世界に入るであろう。 このように草木国土悉皆成仏させようとする弘法大師の悲願が切々と伝わり、 心を打つ。
大師は唐から帰国した際、 持ち帰った経典、
仏像仏具などを記録した 「御請来目録」 を平城帝に献上しているが、
その最初に書かれている上表文に、 「この法 （真言密教） は即ち諸仏の肝心、 成仏の径路なり、
国においては城郭たり。 人においては膏腴たり （地味がよく肥えている。
すなわちひとびとの為に利益をもたらす）」 と密教の特徴と重要性を要約して説明されている。 その一つは即身成仏であり、
現世でこの身このままで至高の自覚を得られること、 二には鎮護国家であり、 国が乱れないように治め、
人心安らかならしめる教えであることを強調されている。
この高野山之万灯会願文には帰国以来のこの二つの思想が一すじに貫かれていると言っていいだろう。
さて、 現実社会に目を転じると、 毎日起こる異常なほどの殺人事件、 詐欺、 横領、 窃盗強盗、 性犯罪そして家族の絆や学校崩壊、
モラルの低下など将来の日本を憂えることばかりである。 経済、 科学は飽くなき欲望と競争そして格差を生じ、
政治に於いても馬の鼻面に人参をぶらさげるような国民の気を引こうとする愚策ばかりである。 福祉の名のもと、
子供手当や公立高校の学費が補助されるという。 財源問題はともかくとして、 気になることは、 そのような環境で育った親や子は、
動物が本来持つ自分が生み育てる気概と自立心さえ喪失させ、 惰眠を貪る愚民を生み出すだけである事を危惧する。
我々の親の時代は生活保護とか、 公的機関から助成されることを恥としていた年代である。 だからこそ、 皆一生懸命子育てをしたし、
子供もその親の苦労を見ているからこそ自立心が芽生えた。 戦後日本の成功を支えてきた恥の文化とそれに付随する教育と道徳と犠牲的精神が、
その後手に入れた物質的豊かさを享受している中で、 これからも発揮されるのであろうか。
この国の次の時代をどのようにして生きるのか、 あるべき姿、 進む方向性が全く見えない無明の時代に陥ってしまったようである。
弘法大師は 「澄静の水には、 影、 万像を落し、
一心の仏、 諸法を鑒知す。 衆生、 この理に迷って、 輪転、
絶ゆること能はず」 （秘蔵宝鑰） と述べている。 澄み切って鏡のような水面には、 回りの景色も、 空の色も、 雲の影も、
すべての姿がありのままに映るように一心の仏はあらゆるものをよく知りたもう。
しかし泥水が流れ込んで濁った湖や波打つ水面には木の葉一枚すら映らない。 人間もまた心が思うがまま （自我） に動いていると、
世の中のことが、 なんにも見えず苦しみに迷うばかりである。
反対に、 五感に入ってくる情報を少なくして智慧の目でみると世の中の動き （真実） が見えてくる事を喩えて、 正法興隆の大切さを説いている。
承和二年 （八三五） 三月十五日の 「御遺告」 によると、
この万灯会の行われた三ヶ月後の天長九年十一月十二日より全ての穀類を断ち坐禅入定の準備をととのえ、
承和二年 （八三四年） 三月二十一日寅の刻に入定することを予告し、
「吾れ永く山 （高野山） に帰えらん」 と言い残して永久の定に入られたと記している。
それは万物の成仏を説いた空海が、 その万物が存在する自然への同体大悲、 即ち身を呈して示した永遠の成仏である。
その意味でこの万灯会之願文は空海の遺言とも云える。 とすれば献灯者の灯す一灯は故人の霊を慰めるだけではなく、
大師の大誓願であるこのような世暗を照らす祈りのこもった一灯でなければならない。
期間中はこの高野山万灯会之願文を奉読し、 併せて宗祖弘法大師にたいする報恩の思いをこめて祈りを捧げたい。